يحب الجميع طعم الشوكولاتة ، لكن معظم الناس لا يدركون فوائدها الصحية المحتملة.
يحتوي الكاكاو على مادة البوليفينول المضادة للأكسدة ، والتي يمكن أن يؤدي استهلاكها
إلى تحسين صحة القلب والأوعية الدموية ، وحماية الدماغ ، وتحسين صحة الجلد.
اقرأ هذا المنشور لمعرفة المزيد عن الفوائد الصحية للكاكاو.

ما هو الكاكاو؟

لمئات السنين ، استخدم الكاكاو في طقوس الجسم والطب في جميع أنحاء العالم. نشأ الكاكاو في الأمريكتين وانتشر إلى أوروبا بمرور الوقت. يستخدم الكاكاو لتقليل زيادة الوزن وتقليل التعب وتنشيط الجهاز العصبي وتحسين وظيفة الجهاز الهضمي ، من بين أمور أخرى.

ومن المثير للاهتمام ، أن بنما معروفة باستهلاكها للكاكاو ، وسكانها يتمتعون بصحة جيدة وانخفاض معدل الإصابة بأمراض القلب.

يأتي الكاكاو من الحبوب التي تنتجها شجرة Theobroma cacao ويحتوي على العديد من المكونات النشطة

البوليفينول – مركبات مضادة للأكسدة تحمي من البكتيريا والأشعة فوق البنفسجية. أكثر أنواع البوليفينول وفرة في الكاكاو هي مركبات الفلافونويد ومضادات الاكسدة والايبيكاتشين.
الثيوبرومين – مركب مشتق من النباتات له فوائد محتملة على صحة القلب والجهاز التنفسي والفم.
المعادن – أكثرها وفرة هي المغنيسيوم والنحاس والحديد ، وكلها مهمة للصحة العامة ووظيفة الجسم.

زبدة الكاكاو

زبدة الكاكاو هي الدهون المستخرجة من حبوب الكاكاو. تتضمن بعض مكوناته الأحماض الأمينية أرجينين وليوسين ، والأحماض الدهنية ، مثل الأحماض الأوليك ، والأحماض الدهنية ، والبالميتية ، والثيوبرومين ، والكافيين ، من بين أشياء أخرى.

لا تحتوي زبدة الكاكاو على مادة البوليفينول ، وبالتالي لا تتمتع بنفس الفوائد الصحية المحتملة مثل الكاكاو.

الفوائد الصحية

الوقاية من أمراض القلب

تمنع مركبات الفلافونويد الموجودة في الكاكاو انسداد الأوعية الدموية عن طريق تحسين وظائفها وتقليل تخثر الدم وخفض ضغط الدم.

وجد تحليل لـ 24 تجربة وأكثر من 1100 شخص أن استهلاك الكاكاو قلل من تحسن ضغط الدم
ومقاومة الأنسولين وملف الدهون في الدم ووظيفة الأوعية الدموية ، وكلها عوامل خطر لأمراض القلب.

ربط تحليل آخر لـ 7 دراسات وحوالي 115000 شخص استهلاك الشوكولاتة الداكنة
بانخفاض إجمالي بنسبة 37 ٪ في معدلات أمراض القلب.

الأهم من ذلك ، أشار تحليل حديث لـ 23 دراسة وأكثر من 405000 شخص إلى أن الاستهلاك يجب أن يكون معتدلاً:
أكثر من 100 جرام / أسبوع قد يكون أقل فعالية ويضيف الآثار السلبية لارتفاع تناول السكر .

وبالمثل ، وجدت 3 تحليلات لـ 25 دراسة وأكثر من 610.000 شخص حدوث انخفاض
في الإصابة بأمراض القلب التاجية وفشل القلب والنوبات القلبية (احتشاء عضلة القلب) بين أولئك
الذين يستهلكون كميات معتدلة من الشوكولاتة الداكنة .

في المقابل ، فشلت دراستان على أكثر من 72000 شخص وتحليل لخمس دراسات وأكثر
من 180.000 شخص في ربط استهلاك الشوكولاتة بعدم انتظام ضربات القلب.

بشكل عام ، تشير الدلائل إلى أن الكاكاو قد يساعد في منع أمراض القلب مثل أمراض القلب التاجية
أو قصور القلب أو النوبات القلبية عن طريق خفض ضغط الدم وتخثر الدم ومستويات الدهون في الدم ومقاومة الأنسولين.
على الرغم من عدم الموافقة عليها من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) لهذا الغرض ، يمكنك مناقشتها
مع طبيبك إذا كانت ستساعدك كنهج تكميلي.
الأهم من ذلك ، لا تأخذها أبدًا بدلاً من ما يوصي به طبيبك ويصفه وتذكر أن الشوكولاتة التجارية قد يكون
لها آثار سلبية بسبب محتواها العالي من السكر والدهون.

خفض ضغط الدم

ثبت أن استهلاك الكاكاو يخفض ضغط الدم عن طريق توسيع الأوعية الدموية والحماية من الآثار الضارة للأضرار التأكسدية
(مثل تقليل وظائف الأوعية الدموية وتعزيز انسداد الشرايين) .

أظهرت دراسة أجريت على 15 شخصًا سليمًا أنه كلما زاد تركيز الفلافانول ، زاد تأثير الكاكاو في خفض ضغط الدم. أولئك الذين تناولوا الشوكولاتة الداكنة ، التي تحتوي على نسبة عالية من الفلافونول ، رأوا تأثيرًا أكبر بكثير
من أولئك الذين تناولوا الشوكولاتة البيضاء (بدون الفلافونول) .

اتباع نظام غذائي غني بالفلافونويد (من الشوكولاتة الداكنة والتفاح الأحمر والشاي الأخضر)
كعامل إضافي لأدوية خفض ضغط الدم ، مما أدى إلى تحسين ضغط الدم
(ومعايير أخرى لمخاطر الإصابة بأمراض القلب مثل الدهون في الدم والسمنة والالتهابات)
في تجربة سريرية على 79 شخصًا يعانون من ارتفاع ضغط الدم .

مرة أخرى ، تشير الأدلة إلى أن الكاكاو قد يساعد في خفض ضغط الدم.
إذا كنت تعاني من ارتفاع ضغط الدم ، فقد تناقش مع طبيبك ما إذا كان تضمين الكاكاو
في نظامك الغذائي قد يساعدك.
تذكر أنه يجب استخدام الكاكاو فقط كإضافة لنظام العلاج الخاص بك وليس بدلاً من الأدوية المعتمدة لخفض ضغط الدم.

مضادات الأكسدة

البوليفينول الموجود في الكاكاو من مضادات الأكسدة التي تمنع الجذور الحرة من إتلاف الخلايا. نظرًا لوفرة الكاكاو في هذه المركبات ، فإن الكاكاو لديه قدرة مضادات أكسدة أعلى من النبيذ الأحمر والشاي الأخضر والأسود .

في تجربة سريرية أجريت على 38 شخصًا مصابين بمرض الكبد الدهني غير الكحولي ، منعت الشوكولاتة
الداكنة إنتاج الجذور الحرة عن طريق منع إنزيم ينتجها .

في تجربتين صغيرتين أجريتا على 36 رياضيًا ، زادت فلافانول الكاكاو من قدرة مضادات الأكسدة قبل وأثناء التمرين .

باختصار ، تشير الأدلة إلى أن البوليفينول الكاكاو قد يكون مضادًا للأكسدة لدى البشر. يمكنك مناقشة طبيبك حول كيفية استخدام الكاكاو لتحسين حالة مضادات الأكسدة لديك.

خفض نسبة الكوليسترول

أظهرت دراسة أجريت على 48 شخصًا معرضين لخطر الإصابة بأمراض القلب ودراسة أخرى أجريت على 25 شخصًا يعانون من الكوليسترول الطبيعي أو المرتفع قليلاً أن تناول مسحوق الكاكاو على أساس منتظم أدى إلى انخفاض الكوليسترول الضار LDL الضار وزيادة الكوليسترول الحميد (الجيد) .

تماشياً مع هذا ، وجد تحليل لعشر تجارب سريرية و 320 شخصًا أن الشوكولاتة الداكنة
تقلل من نسبة الكوليسترول الضار ولكن ليس لها آثار كبيرة على كوليسترول HDL والدهون الثلاثية .
ومع ذلك ، وجد تحليل لثماني تجارب وأكثر من 200 شخص أن التخفيض كان مستقلاً عن الجرعة
وأن الكاكاو كان غير فعال في الأشخاص الأصحاء

على الرغم من أن الكاكاو محدود بعض الشيء ، إلا أن الأدلة تشير إلى أن الكاكاو قد يساعد
في خفض الكوليسترول “الضار” لدى الأشخاص الذين يعانون من ارتفاع مستويات الدهون في الدم.
يمكنك استخدامه كإضافة لنظام العلاج الخاص بك إذا قرر طبيبك أنه قد يكون مفيدًا في حالتك. الأهم من ذلك ، لا تستخدمه أبدًا بدلاً من ما يوصي به طبيبك أو يصفه.

صحة الدماغ

قد تلعب مركبات الفلافونويد ، وخاصة الكاتيكين والإبيكاتشين ، دورًا في تحسين صحة الدماغ لوظائفها ، وخلق خلايا دماغية جديدة ، وحتى عكس تلف الدماغ في حالات مثل مرض الزهايمر وأمراض باركنسون .

تعبر هذه المركبات الحاجز الدموي الدماغي وتتوضع في مناطق الدماغ المسؤولة عن الذاكرة والتعلم ، حيث يحدث معظم التنكس العصبي .

في 3 تجارب سريرية على أكثر من 100 بالغ سليم ، أدى الاستهلاك الحاد للكاكاو إلى تحسين الذاكرة
العاملة والذاكرة المكانية وكفاءة البحث البصري.
ومع ذلك ، فإن الشوكولاتة الداكنة تحسن المزاج فقط ولكن لم يكن لها تأثير على الإدراك
في تجربة أخرى على 72 شخصًا في منتصف العمر .

حافظ الكاكاو أيضًا على التدهور المعرفي لدى كبار السن من خلال الحفاظ على سلامة المادة البيضاء
وحماية منطقة الدماغ التي يرتبط انخفاضها بضعف الذاكرة.

أظهرت ثلاث دراسات صغيرة أجريت على 30 متطوعًا أن فلافانول الكاكاو يزيد من تدفق الدم في الدماغ
لدى كل من الشباب وكبار السن .

مرة أخرى ، تشير الأدلة المحدودة إلى أن مركبات الفلافونويد الموجودة في الكاكاو قد تحسن
بعض الوظائف المعرفية وتساعد في منع التدهور المعرفي لدى كبار السن.

صحة الجلد

من خلال خصائصه المضادة للأكسدة ، فإن مركبات الفلافانول الموجودة في الكاكاو هي المكونات الأكثر صلة بصحة الجلد.

مشروب الكاكاو الذي يحتوي على 320 جرام من الفلافانول يحسن مرونة الجلد ويقلل من التجاعيد
في تجربة على 64 امرأة تتراوح أعمارهن بين التعرض المتكرر لأشعة الشمس .

وبالمثل ، فإن الكاكاو الغني بالفلافانول حسّن الدورة الدموية وعكس جزئيًا تلف الجلد الناجم عن التدخين
في تجربة صغيرة أجريت على 11 مدخنًا .

الكاكاو عالي الفلافانول قلل من حساسية الجلد للاحمرار الناجم عن الأشعة فوق البنفسجية في تجربتين سريريتين على 54 شخصًا أصحاء. ومع ذلك ، كان غير فعال في محاكمة أخرى على 33 شخصًا .

المزاج

في تجربتين سريريتين على 120 شخصًا يتمتعون بصحة جيدة ، عزز استهلاك الشوكولاتة الداكنة أو الكاكاو المزاج الإيجابي. كانت الشوكولاتة أكثر فاعلية عند دمجها مع تدخل اليقظة الذهنية في تجربة أخرى على أكثر من 250 شخصًا .

في تجربة أخرى أجريت على 48 شخصًا ، حسنت الشوكولاتة المزاج السلبي الناتج عن التجربة .

يبدو أن هذا التحسن في المزاج لا علاقة له بالثيوبرومين ، والذي على عكس الكافيين لم يكن له أي تأثير
على الحالة المزاجية أو اليقظة في تجربة صغيرة أجريت على 24 شخصًا .

على الرغم من محدودية الأدلة ، تشير الأبحاث إلى أن الشوكولاتة الداكنة قد تساعد في تحسين الحالة المزاجية.

الإمساك

قشر الكاكاو غني بالألياف الغذائية ، والتي قد تساعد في الحفاظ على صحة القولون. في تجربة سريرية أجريت على 48 طفلاً مصابًا بالإمساك ، قللت قشور الكاكاو من الإمساك عن طريق تسريع حركات الأمعاء وتليين البراز. نجحت نخالة الكاكاو في تحسين حجم البراز بشكل مشابه لكتلة القمح في تجربة أخرى على 25 من البالغين الأصحاء .

في تجربة أخرى أُجريت على 44 شخصًا سليمًا ، أدى تناول حصتين من الكاكاو يوميًا إلى حركة أمعاء أسرع
وأكثر تواترًا وبرازًا أكثر ليونة .

مستويات السكر في الدم

البوليفينول الكاكاو ، وخاصة من الشوكولاتة الداكنة ، يحسن تكسير الجلوكوز ، ويقلل من ضغط الدم ، ويحسن مقاومة الأنسولين في تجربة صغيرة على 15 شخصًا أصحاء .

كما قللت فلافانول الكاكاو من مقاومة الأنسولين وضغط الدم والأضرار التأكسدية
في دراسة أخرى أجريت على 90 شخصًا مسنًا يعانون من ضعف إدراكي خفيف .

في تجربة أخرى أجريت على 19 شخصًا معرضين لخطر الإصابة بمرض السكري
(ضعف تحمل الجلوكوز) ، أدت الشوكولاتة الداكنة والكاكاو إلى تحسين حساسية الأنسولين ووظيفة البنكرياس وخفض ضغط الدم.
ومع ذلك ، لم يكن الكاكاو ولا الشاي الأخضر فعالين في تحسين التمثيل الغذائي للسكر
في تجربة أخرى أجريت على 20 شخصًا يعانون من السمنة المفرطة المعرضين لخطر مقاومة الأنسولين .

لا يمكن اعتبار عدد قليل من التجارب السريرية الصغيرة ذات النتائج المختلطة دليلاً قاطعًا على أن الكاكاو
يساعد في السيطرة على نسبة السكر في الدم. تشير بعض الأدلة الضعيفة إلى أنه قد يساعد في التمتع بصحة جيدة ولكن ليس في مرضى السكري. ومع ذلك ، هناك حاجة لمزيد من التجارب السريرية لإلقاء بعض الضوء على هذه الفائدة المحتملة.

التعب

في تجربة سريرية أجريت على 30 شخصًا يتمتعون بصحة جيدة وأجروا اختبارات تتطلب جهدًا عقليًا ، قلل الكاكاو الفلافانول من التعب العقلي .

في تجربة صغيرة أجريت على 10 أشخاص ، أدى تناول الشوكولاتة الغنية بالبوليفينول إلى تحسين أعراض متلازمة التعب المزمن .

صحة الأسنان

في تجربة سريرية أجريت على 32 طفلاً ، أدى استخدام مستخلص قشر حبوب الكاكاو كمضمضة للفم إلى تقليل تراكم البلاك بنسبة 50٪ تقريبًا ومستويات الميكروب الذي يسبب التسوس وأمراض اللثة (Streptococcus mutans) بنسبة 21٪ تقريبًا .

في دراسة أجريت على 24 من أسنان الإنسان المستخلصة ، كان وضع طبقة ثيوبرومين مركزة (200 مجم / لتر) يحمي المينا .

وظيفة مجرى الهواء

تستخدم زبدة الكاكاو تقليديا لعلاج السعال ، سواء فرك على الصدر والظهر أو في حالة سكر مع الحليب الدافئ والعسل.

في تجربة صغيرة أخرى على 9 أطفال مصابين بالربو ، قام كل من الثيوبرومين والثيوفيللين بتوسيع الشعب الهوائية .

نقص النحاس

قد يعاني المرضى الذين يتغذون بالأنابيب على المدى الطويل من نقص في المغذيات الدقيقة مثل النحاس. نظرًا لأن مسحوق الكاكاو غني نسبيًا بالنحاس ، فقد تم استخدامه بشكل فعال لاستعادة نقصه في 27 شخصًا تعرضوا للتغذية الطويلة عبر الأنبوب .

على الرغم من أن النتائج واعدة ، لا يمكن اعتبار هذا الدليل القصصي قاطعًا لدعم استخدام الكاكاو في المرضى
الذين يعانون من نقص النحاس حتى يتم إجراء المزيد من الأبحاث السريرية.

منع الأمراض العصبية التنكسية

تلعب الأنواع المؤكسدة التفاعلية المتزايدة (ROS) دورًا في ظهور اضطرابات الدماغ. نظرًا لخصائص مادة البوليفينول المضادة للأكسدة ، فإن استهلاك الكاكاو قد يحمي من الأمراض التنكسية العصبية مثل مرض الزهايمر والخرف كما هو موضح في الدراسات القائمة على الخلايا .

في دراسة أجريت على الفئران ، قللت الكاتيكين والإيبيكاتيكين من الكاكاو من تلف خلايا المخ وموتها .

السمنة

في دراسة أجريت على الفئران ، كان لدى أولئك الذين تناولوا الكاكاو إنتاج دهون أقل في البطن .

في الفئران ، قلل استهلاك الكاكاو من زيادة الوزن وامتصاص الدهون في الأمعاء. يقلل الكاكاو أيضًا من الالتهابات المرتبطة بالسمنة ويحسن مقاومة الأنسولين .

الجروح

يستخدم الكاكاو منذ فترة طويلة كعلاج لأمراض الجلد مثل الحروق والجروح.
على الرغم من عدم وجود الكثير من الأدلة السريرية على الاستخدام الموضعي لمنتجات الكاكاو ، إلا أنها
عززت تجديد الجلد ولديها نشاط مضاد للميكروبات في الدراسات التي تعتمد على الحيوانات والخلايا .

نقص المغنيسيوم

الكاكاو غني بالمغنيسيوم. وجدت دراسة أجريت على الفئران أن استهلاك الكاكاو يزيد من مستويات المغنيسيوم ويحسن أعراض نقصه .

وظيفة الكلى

يقلل مكمل زبدة الكاكاو من تلف الكلى (يقاس بمستويات الكرياتينين) في الفئران .

الآثار السلبية

على الرغم من أن الكاكاو آمن بشكل عام عند تناوله باعتدال ، إلا أن الكميات الكبيرة يمكن أن تسبب
الآثار الضارة التالية:

• حب الشباب
• الصداع النصفي
• الحساسية والتهابات الجلد والآفات التي تسببها المعادن النزرة مثل النيكل

يمكن للأشخاص الذين يعانون من حساسية تجاه الطعام أن يكون لديهم ردود فعل سلبية تجاه الكاكاو.
لإثبات أن الشوكولاتة هي الطعام الذي يسبب لك عدم تحمل الطعام ، يمكنك محاولة اتباع نظام غذائي أساسي لمدة أسبوعين ثم إضافة طعام واحد في كل مرة.

الأهم من ذلك ، على الرغم من أن الكاكاو يحتوي على العديد من الفوائد الصحية
المحتملة ، إلا أن الشوكولاتة التجارية ومنتجاتها غالبًا ما تحتوي على كميات كبيرة من المركبات بعيدة
كل البعد عن كونها صحية مثل السكر والدهون والمواد المضافة.

مصادر الكاكاو

يُستهلك الكاكاو في الغالب على شكل شوكولاتة ، بما في ذلك الشوكولاتة بالحليب والشوكولاتة الداكنة (لا تحتوي الشوكولاتة البيضاء في الواقع على الكاكاو). كلما زادت نسبة الكاكاو في الشوكولاتة ، زادت احتمالية إنتاجها لأي فوائد صحية .

بالإضافة إلى الشوكولاتة ، يُباع الكاكاو في صورة حبوب الكاكاو ، حبيبات ، مسحوق ، وقشر .

يمكن أيضًا إضافة الكاكاو في كبسولات. هناك أيضًا منتجات موضعية مع زبدة الكاكاو والكاكاو.

مصادر أخرى لبوليفينول الكاكاو

بخلاف الكاكاو ، هناك مجموعة متنوعة من الأطعمة التي تحتوي على بعض من مادة البوليفينول ، بما في ذلك الشاي الأسود والأخضر والعنب والتفاح والكمثرى والتوت والنبيذ والمكسرات .

مقارنة بالمصادر الأخرى ، تحتوي الشوكولاتة الداكنة على أعلى كمية من مركبات الفلافونويد (10-15 جرام / كجم) .